Pentru intelegerea semnificatia acestei notiuni, trebuie sa incepem prin a sti ca Dao in chineza se scrie, se deseneaza sau se simbolizeaza printr-un cap plecat deasupra a doua picioare care merg, avanseaza.
Cum acest caracter este adesea folosit pentru desemnarea unui drum, a unei strazi, a fost foarte des tradus prin "cale", ceea ce limiteaza cam mult sensul termenului Dao.
Din acest motiv preferam sa nu-l traducem.
Lao Zi (sau Sao-Tseu) vorbeste DESPRE el in cartea sa Dao De Jing (sau Tao Te King), unde spune:DESPRE Dao sigur ca se poate vorbi, dar Dao DESPRE care se poate vorbi nu este Dao CEL etern (sau imuabil).
Aceasta prima afirmatie ne face sa intelegem ca, in sensul CEL mai larg, Dao este, in acelasj timp, Unitatea si Zero-ul metafizic.